Ça se passait le 3 novembre 2019: Lamar Jackson met fin à la saison parfaites des Patriots

Le 27 novembre 1966, au D.C. Stadium de Washington, les Redskins et les Giants de New York livraient le match le plus offensif de l’histoire de la NFL. Dans une rencontre absolument folle qui se terminait 72-41 pour les Redskins, les deux équipes combinaient pour un total stupéfiant de 113 points, un record qui tient…

Le 25 décembre 1971, la NFL présentait pour la première fois de son histoire un match le jour de Noël. Les Chiefs de Kansas City affrontaient les Dolphins de Miami au Municipal Stadium de Kansas City dans un match éliminatoire de la division AFC qui deviendrait l’un des plus longs de l’histoire. Dans des conditions…

Le 26 décembre 2004, le monde du football professionnel perdait l’un de ses plus grands joueurs lorsque Reggie White décédait subitement à l’âge de 43 ans à son domicile de Cornelius en Caroline du Nord. Le légendaire ailier défensif, surnommé « The Minister of Defense » pour sa carrière parallèle comme pasteur ordonné, succombait à une arythmie cardiaque, choquant la communauté du football et laissant un vide immense dans le cœur de millions de partisans. White, qui avait pris sa retraite en 2000 après 15 saisons dominantes dans la NFL, demeurait l’un des joueurs défensifs les plus respectés et aimés de l’histoire du football professionnel, tant pour ses exploits sur le terrain que pour son travail humanitaire hors du terrain. La carrière de Reggie White était tout simplement légendaire. Le colosse de 6 pieds 5 pouces et 300 livres avait révolutionné la position d’ailier défensif avec sa combinaison unique de taille, de vitesse et de puissance. Il terminait sa carrière avec 198 sacs du quart-arrière, un record de la NFL à l’époque qui le plaçait au sommet de tous les chasseurs de quart de l’histoire. White avait joué pour les Eagles de Philadelphie, les Packers de Green Bay et les Panthers de Caroline, remportant le Super Bowl XXXI avec Green Bay et participant à 13 matchs du Pro Bowl. Son impact sur le jeu transcendait les statistiques : il changeait littéralement la façon dont les équipes attaquaient, forçant les coordinateurs offensifs à ajuster leurs schémas spécifiquement pour tenter de le contenir. Cette journée tragique du 26 décembre 2004 privait le football d’un de ses ambassadeurs les plus éloquents et respectés. White utilisait sa plateforme comme joueur vedette pour promouvoir des causes charitables et pour parler de sa foi chrétienne, gagnant le respect même de ceux qui ne partageaient pas ses convictions. Son intronisation au Temple de la renommée en 2006, à titre posthume, couronnait une carrière qui avait redéfini l’excellence défensive. Pour les partisans des Eagles, des Packers et de la NFL en général, la perte de Reggie White représentait bien plus que la mort d’un grand joueur : c’était la perte d’un homme bon qui avait utilisé ses dons pour inspirer et aider les autres. À lire aussi: