Ça se passait un 10 janvier 2010: Le match éliminatoire le plus offensif de l’histoire
Le 10 janvier 2010, au University of Phoenix Stadium de Glendale, les Cardinals de l’Arizona et les Packers de Green Bay disputaient le match éliminatoire le plus offensif de l’histoire de la NFL. Dans une rencontre absolument folle qui se terminait 51-45 en prolongation pour les Cardinals, les deux équipes combinaient pour 96 points, établissant un nouveau record pour un match de séries éliminatoires. Le quart-arrière Kurt Warner des Cardinals complétait 29 de ses 33 passes pour 379 verges et cinq touchés, tandis qu’Aaron Rodgers des Packers répliquait avec 28 complétions sur 42 tentatives pour 422 verges et quatre touchés. Ce duel offensif épique tenait les partisans en haleine du début à la fin, chaque possession semblant se terminer par des points.
Le match voyait les deux équipes échanger coup pour coup dans un festival offensif où les défensives semblaient complètement impuissantes. Les Cardinals prenaient l’avance, les Packers égalisaient, puis les Cardinals reprenaient l’avance dans un cycle qui se répétait encore et encore. En prolongation, le secondeur Karlos Dansby des Cardinals retournait un échappé forcé sur 17 verges pour le touché gagnant, mettant finalement fin à ce marathon offensif. Les 96 points combinés pulvérisaient l’ancien record de 73 points pour un match éliminatoire, établissant une nouvelle marque qui témoignait de l’évolution du jeu vers des attaques de plus en plus explosives.
Cette journée historique du 10 janvier 2010 demeurait gravée dans la mémoire comme l’exemple ultime du football offensif débridé en séries éliminatoires. Pour les Cardinals, cette victoire les propulsait vers la ronde divisionnaire, bien qu’ils perdraient contre les Saints de La Nouvelle-Orléans la semaine suivante. Pour les Packers et Aaron Rodgers, cette défaite déchirante malgré une performance offensive exceptionnelle servait de motivation pour la saison suivante où ils remporteraient le Super Bowl XLV. Les amateurs de football qui regardaient ce match assistaient à l’un des spectacles offensifs les plus mémorables de l’histoire des séries, un match qui redéfinissait ce qui était possible en termes de production offensive en séries éliminatoires.
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