Ça se passait un 26 octobre 1997: Desmond Howard établit un record avec 10 retours de bottés

ByMr. Prime Time 26 octobre 202523 octobre 2025

Le 26 octobre 1997, au Kingdome de Seattle, Desmond Howard des Raiders d’Oakland inscrivait son nom dans le livre des records de la NFL d’une façon plutôt inhabituelle. Le spécialiste des retours, qui avait remporté le titre de joueur par excellence du Super Bowl XXXI avec les Packers de Green Bay en janvier de la même année, retournait 10 bottés d’envoi au cours d’une défaite déchirante de 45-34 des Raiders contre les Seahawks de Seattle. Cette performance égalait le record de la NFL pour le plus grand nombre de retours de bottés d’envoi dans un seul match, un record qui tient toujours aujourd’hui et qui témoigne du match offensif explosif qui se déroulait ce dimanche après-midi.

Le nombre élevé de retours de bottés s’expliquait par la nature offensive débridée de cette rencontre où les deux équipes combinaient pour 79 points. Chaque touché marqué par les Seahawks ou les Raiders donnait une nouvelle occasion à Howard de démontrer ses talents exceptionnels en retours. Howard accumulait 223 verges sur ses 10 retours pour une moyenne respectable de 22,3 verges par retour, avec un gain maximum de 45 verges. Malgré cette performance record, les Raiders ne parvenaient pas à contenir l’attaque explosive des Seahawks qui marquaient 45 points, portant la fiche d’Oakland à 3-5 pour la saison.

Cette défaite frustrante illustrait parfaitement la saison difficile des Raiders en 1997, une année de transition après le départ de Howard de Green Bay où il avait connu tant de succès. Bien que le receveur de gabarits modestes de 5 pieds 10 pouces et 180 livres continuait à démontrer ses capacités exceptionnelles sur les unités spéciales, son équipe peinait à reproduire le succès qu’il avait connu avec les champions du Super Bowl. Ce record du 26 octobre 1997 demeure un témoignage fascinant d’un match à haute intensité offensive où les bottés d’envoi se succédaient à un rythme effréné, permettant à Howard d’établir une marque qui n’a toujours pas été surpassée près de trois décennies plus tard.