Le match à surveiller: Cowboys

Parmi les matchs de la NFL en dehors des heures de grande écoute, le duel à surveiller est celui entre les Cowboys et les Commanders à 16h25.

Dans ce match, deux rivaux de la division Est de la Nationale s’affrontent pour le titre de division, qui est encore à la portée de tout le monde. En début de saison, la majorité des experts donnaient le titre aux Eagles avant même qu’une seule partie soit jouée. Or, depuis deux semaines, les Eagles ne sont plus l’ombre d’eux-mêmes. Les Giants connaissent de bons moments grâce à leurs deux recrues, tandis que les Commanders et les Cowboys n’arrivent pas à prendre leur erre d’aller. C’est une division où aucune équipe ne semble déterminée à gagner le titre. La chasse est ouverte, et puisque chaque équipe peut encore aspirer au titre, on peut s’attendre à de solides performances de leur part.

Commençons par les Cowboys. Dallas se classe au troisième rang pour le nombre de points comptés avec 178. Toutefois, l’équipe affiche un différentiel de points (pour vs contre) de -6. Ce seul chiffre devrait démontrer ce qui ne va pas chez les Cowboys. Au niveau des points accordés, l’équipe est au 30e rang – la 3e pire défensive – en ayant accordé 184 points à ses rivaux. Seuls les Bengals et les Ravens ont fait pire jusqu’à maintenant. Même si l’attaque du quart-arrière Dak Prescott fonctionne à plein régime, les Cowboys pourront compter sur le retour au jeu de Ceedee Lamb, un de leurs meilleurs receveurs de passes, qui a raté les trois derniers matchs. Prescott connaît un début de saison exceptionnel avec un taux de passes complétées de 71,6 % (164/229), 13 passes de touché et seulement 3 interceptions. Il a aussi atteint la zone des buts une fois grâce à ses jambes. Sa chimie avec George Pickens se passe super bien. Pickens compte déjà 6 touchés à sa fiche, son plus haut total en carrière, avec 525 verges échelonnées sur 32 réceptions. Au sol, Javonte Williams surprend aussi avec 5 touchés, lui aussi son plus haut total en carrière en une saison, pour 476 verges en 92 courses. Le talon d’Achille des Cowboys est sans contredit leur défensive, qui devra se resserrer si l’équipe veut se rendre loin. L’échange de Micah Parsons fait extrêmement mal. Les Cowboys devraient être acheteurs pour améliorer leur défensive d’ici la date limite des échanges.

Chez les Commanders, le club alterne entre victoire et défaite depuis le début de la saison. Washington n’arrive pas à enchaîner les victoires. L’équipe devra être beaucoup plus constante si elle espère participer aux séries cette année. Au niveau individuel, Jayden Daniels a été bon, mais il n’a pas réussi à faire opérer sa magie cette saison. Chez les Commanders, on compte beaucoup sur lui pour gagner des matchs, en grande partie grâce à son jeu, mais les résultats tardent à venir. Oui, il n’a subi qu’une seule interception, mais il n’a complété que 7 passes de touché en 6 matchs. C’est trop peu. Au sol, il n’a toujours pas inscrit de touché. Parlant d’attaque au sol, la bonne nouvelle, c’est que les Commanders se classent 2e dans la ligue pour la moyenne de verges au sol par match. Jacory Croskey-Merritt mène la charge avec 4 touchés et 344 verges par la course, mais l’attaque est bien répartie. En plus de Daniels qui peut courir, les Commanders peuvent compter sur l’appui de Chris Rodriguez et de Jeremy McNichols, qui font bien quand on fait appel à eux.

La bonne nouvelle pour la faible défensive des Cowboys, c’est que Daniels sera privé de Terry McLaurin pour le match, et que Zach Ertz ainsi que Deebo Samuel sont des cas incertains pour le match de dimanche. C’est un match qui promet d’être fort en rebondissements.